Ob začetku razvoja stikal z ACOTOM procesom sta na trgu obstajali dve vrsti varnostnih stikal.
Mehanska stikala so verjetno najcenejša rešitev za doseganje varnostnega razreda 1 po standardu EN954-1, vendar brez varnostnega modula. Toda pomanjkljivosti:
dodati se morajo stroški inštalacije
potrebna je zelo natančna nastavitev zaradi toleranc
majhni pričakovani časi delovanja
velike dimenzije
enostavna možnost zaobiti varnostne funkcije
niso primerni za delovanje v živilski industriji (zaradi možnosti vstopa bakterij v vmesne prostore) niti za industrijo, kjer se proizvaja prah
če želimo doseči višji nivo kot 1, mora stikalo biti kontrolirano z varnostnim modulom (kar poveča stroške)
Reed stikala so bila razvita z namenom, da odpravijo glavne probleme mehanskih stikal. Njihove prednosti glede na mehanska stikala so:
večje tolerance pri inštalaciji
vodoodporni in neobčutljivi na visoke pritiske
ni vmesnih prostorov, so uporabni v živilski industriji
Toda:
niso samostojni (stikalo mora biti vedno kontrolirano z zaščitnim modulom istega proizvajalca), max. 6 stikal v seriji za max. zaščitni nivo 3
enostavno se da zaobiti pravilno delovanje z magnetom v obliki podkve ali dvema malima magnetoma
visoka histereza (razdalja med kontakti pri vklopu in izklopu), medtem ko je evropska direktiva 14 mm določena kot maksimalna
LED indikacija prikaže stanje kontaktov, ne celotnega stikala
Ker ni proizvodov, ki bi lahko kompletno zadostili uporabi, je podjetje BTI razvilo nov proces ACOTOM z uporabo elektronskih komponent, ki temelji na kodnem sistemu z različnimi magnetnimi poli.
Glavne prednosti BTI proizvodov:
zanesljivost – na podlagi kodnega sistema je nemogoče zaobiti pravilno delovanje
enostavna montaža (stikala so dobavljiva z 3, 6 ali 12 m kabla)
toleranca v vseh oseh
prilagojeni za živilsko, kozmetično in farmacevtsko industrijo (vodoodporni, ni majhnih vmesnih prostorov, nekateri proizvodi so dobavljivi v izvedbi z nerjavečim jeklom 316L)